«ВКонтакте» — крупнейшая в Рунете социальная сеть, третий по популярности сайт на территории Украины и в Беларуси, седьмой — в Казахстане, 48-й — в мире. Ресурс изначально позиционировал себя в качестве социальной сети студентов и выпускников российских вузов, позднее стал называть себя «современным, быстрым и эстетичным способом общения в сети». По данным на январь 2012 года ежедневная аудитория социальной сети превышает 29 миллионов человек, обходя своего главного конкурента в России — «Одноклассники».

Функциональность

Пользователям «ВКонтакте» доступен характерный для многих социальных сетей набор возможностей: создавать профиль с информацией о себе, производить и распространять контент, гибко управлять настройками доступа, взаимодействовать с другими пользователями приватно (через личные сообщения) и публично (с помощью записей на «стене», а также через механизм групп и встреч), отслеживать через ленту новостей активность друзей и сообществ.
Кроме возможности писать новые сообщения пользователь может оставлять комментарии под уже опубликованным контентом. К свои сообщениям можно «прикреплять» фотографии, аудио-треки и видео-записи (в том числе и полнометражные фильмы), граффити и опросы.
Возможность закачивать на сайт собственные записи и использовать файлы, загруженные другими пользователями, делает «ВКонтакте» одним из крупнейших медиа-архивов Рунета. Из всех имеющихся на сайте файлов пользователь может создавать в своем профиле личную коллекцию записей, при желании группируя их в отдельные альбомы.
«ВКонтакте» предлагает сторонним ресурсам использовать специально разработанные инструменты — виджеты — для глубокой интеграции с социальной сетью. Эти решения позволяют встраивать в сайты систему комментариев для пользователей, сообщества, систему опросов, а также возможность легко поделиться ссылкой на материал с другими пользователями и авторизоваться на сайте.
Интерфейс «ВКонтакте» доступен более чем на 50 языках.

Платёжная система

Merchant API — электронная платёжная система для Рунета. Проект был запущен в апреле 2010 года. Счёт в платёжной системе привязан к учётной записи и для его пополнения большинство пользователей сети используют платёжные терминалы.
По мнению создателей, платёжная система «ВКонтакте» должна стать серьёзным конкурентом для таких проектов, как Яндекс Деньги и Webmoney, так как сеть не берёт комиссию за оплату покупок в Интернет-магазинах с пользователей, а многие магазины предоставляют пользователям соцсети скидки от 2 %. В рамках платёжной системы реализованы сервис «Списки Желаний» и каталог «Поиск по товарам», активно использующие возможности этой социальной сети. Сеть предоставляет большое количество способов пополнить рублёвый счёт

2012 год

17 января появился новейший сервис в истории «ВКонтакте» — видеозвонки, с помощью которого пользователи сети смогут обмениваться не только текстовыми сообщениями. В данный момент функция доступна всем пользователям сайта в альфа-версии.
26 января сайт окончательно «переехал» на домен vk.com. Все ссылки на страницы vkontakte.ru будут автоматически перенаправляться на сайт vk.com.
4 февраля запущена новая мобильная версия ВКонтакте, в целом напоминающая тач-версию сайта.

Владельцы

Долгое время о владельцах сайта не было точных сведений, что порождало слухи. В дальнейшем газета «Ведомости», ссылаясь на ЕГРЮЛ, опубликовала список учредителей ООО «В Контакте», которое было зарегистрировано 19 января 2007 года: Вячеслав (60 %) и Михаил (10 %) Мирилашвили (соответственно, сын и отец предпринимателя Михаила Мирилашвили), Павел Дуров (20 %) и Лев Левиев (10 %).
Осенью 2010 года в ходе подготовки к IPO Mail.ru Group (выделенной из Digital Sky Technologies) стало известно, что компании принадлежит 24,99 % социальной сети. Кроме того, Mail.ru Group получила опцион на покупку ещё 7,5 % за $112,5 млн, таким образом, оценив всю компанию в $1,5 млрд
14 июля 2011 года Mail.ru Group увеличила долю во «В Контакте» до 39,99 %.
На август 2011 по данным JPMorgan акционерами «В Контакте» являлись Mail.ru Group (39,99 %), семья Мирилашвили  (40 %), Павел Дуров (12 %), Лев Левиев (8 %). По другим данным у Мирилашвили 42 %, а у Левиева 6 %.

Павел Дуров в день своего 26-летия, 10 октября 2010 года.

Нарушение авторского права

1 ноября 2008 года ВГТРК подала в Арбитражный суд Санкт-Петербурга судебный иск на 3 млн рублей к ООО «В Контакте» за нарушение авторских прав телерадиокомпании в виде незаконного размещения в социальной сети кинофильма «Остров». По ходатайству юристов «ВКонтакте» дело было приостановлено Пресненским районным судом Москвы, возобновлено в 2009 году. В апреле 2010 года суд отклонил иск ВГТРК к социальной сети. Однако 19 июля 2010 г. на «ВКонтакте», арбитражным апелляционным судом Санкт-Петербурга, был наложен штраф в размере 1 млн рублей. Но 18 октября 2010 года было принято окончательное решение по прецедентному делу, косвенно затрагивающему большинство российских пользователей Интернета: Федеральный арбитражный суд Северо-Западного округа поддержал позицию социальной сети, отменив решение апелляционной коллегии и оставив в силе вердикт суда первой инстанции. Попытка ФГУП «ВГТРК» взыскать миллионную компенсацию за нарушение авторских прав на фильм «Охота на пиранью» окончилась неудачно.

В январе 2011 года против одного из пользователей «ВКонтакте» было возбуждено уголовное дело по обвинению в нарушении авторских прав[147]. Это первый случай в истории Рунета, когда обвинение в нарушении авторских прав предъявляется обычному пользователю, а не сайту в целом. По словам представителей Отдела К — к ним обратился представитель одного из лейблов, сообщив о том что подсудимый выложил у себя на странице 18 песен в бесплатном доступе и они были скачаны более 200 тысяч раз. Представитель же самого сайта заявил, что никакого оповещения они не получали, и впервые слышал об этом. Также обвинение было подвержено им критике, поскольку скачивание не предусмотрено сайтом и нет доказательств что именно данный пользователь загрузил их на сайт. Впоследствии представитель «ВКонтакте» выступил с предложением досудебного решения проблемы, а также отметил: «Я не могу ответить на вопрос о том, будем ли мы кого-то защищать. Нам нужны данные о пользователе, чтобы разобраться в ситуации. Сейчас даже защищать некого — воздух». Но в итоге представитель заявителя — лейбла «Никитин» — заявил, что готовятся новые иски к другим пользователям и информация уже передана следственным органам.